PS. Fica um pedido de desculpa aos nossos ouvintes pela demora na publicação do programa, por motivos de força maior. Agradecemos a compreensão.

PS2. Onde estava escrito Oliver, favor entender Felipe Maciel. Fica um humilde pedido de desculpas da besta do escriba para o grande comentarista Felipe Maciel, convidado especial do programa.

Certo dia, a Fórmula 1 decidiu que era bem grandinha. E disse para o seu o tio Bernie que achava que poderia descobrir os mistérios da tão falada noite. Tio Bernie, muito astuto, prometeu que a passagem dos seus 800 Grandes Prêmios não passaria desapercebida, prometendo uma festa e tanto para a debutante.

E realmente foi o que aconteceu. Muita luz, um belíssimo cenário, gente feliz e carros pulando… Bem, o Grande Prêmio de Cingapura, a primeira corrida noturna da história da Fórmula 1, foi uma verdadeira festa para a categoria. Uma bela homenagem para a grande homenageada da noite, que tinha neste evento a realização da sua octingentésima etapa de sua história.

Não há como negar. A cidade-estado de Cingapura, pequeno país situado numa ilha entre a Malásia e a Indonésia, organizou uma festa muito bonita para a Fórmula 1. E, em troca, teve lotação esgotada no circuito de Marina Bay (Baía da Marina), cheio de interessados em fazer parte da platéia, no primeiro circuito de rua da Ásia a fazer parte do calendário do Campeonato Mundial. O sistema de iluminação provou ser dos mais eficientes, e não houve uma reclamação sequer sobre esta novidade que a categoria apresenta.

Se a etapa de Valência, apresentada como uma etapa com todo o glamour de Mônaco em uma roupagem mais moderna teve um certo gosto de decepção, a prova de Cingapura aparece com uma novidade indiscutível. A noite dá à prova cingapuriana um charme todo especial para a pista.

Evidente que houveram algumas falhas que não podem ser encobertas. Mas nenhuma relacionada ao evento ter sido realizado à noite. Mas foram falhas de estrutura da pista, como o grande número de ondulações e algumas zebras mal colocadas, além, claro, da falta de pontos de ultrapassagem -o que também se repete em Valência e Mônaco, aqui entre nós. E, não fosse pela entrada do Safety Car em suas ocasiões, certamente a corrida teria perdido muito de seu brilho e o resultado final inusitado não teria acontecido.

Estes pontos pesaram negativamente na impressão da nova prova. De toda a forma, o sucesso da realização da prova à noite superou toda e qualquer crítica neste primeiro momento.

De toda a forma, sobre a realização da prova, o resultado final que se tem é positivo. E, obviamente, este acaba sendo mais um motivo de pressão para os organizadores de etapas da Fórmula 1 no oriente -como as atuais China, Japão, Malásia e Austrália. Agora, quando algum deles tiver que enfrentar tio Bernie para renovar o seu contrato de promoção do Grande Prêmio, pode ser obrigado a adaptar a sua pista para uma prova noturna.

Por que? Bem, porque, localizados no extremo oriente, tem uma significativa diferença de horário para a Europa, onde ainda se concentra a imensa maioria da audiência da Fórmula 1 no mundo. E, sendo realizada à noite, ocorre num momento mais favorável para a audiência européia, que pode acompanhar a sua corrida no mesmo horário habitual de uma eventual prova realizada no continente europeu.

Assim sendo, não será nenhuma surpresa que outras corridas na Ásia ou na Austrália passem para o horário da noite local -que seria o da tarde no continente europeu e manhã em terras brasileiras. E, da mesma forma, não é nenhuma surpresa que a prova final do campeonato, a ser disputada no Brasil no próximo dia 2 de novembro, tenha o seu horário mudado apenas para satisfazer o interesse da audiência européia. Ou seja, vivemos uma globalização das provas, mas o interesse prioritário para ser atendido é o do consumidor europeu. Parece que já vimos esta história em algum lugar…

Pois bem. Falando sobre a corrida, não há como negar que foi uma grande apresentação de Fernando Alonso, vencedor da corrida. Foi a vigésima vitória da carreira do espanhol, que também subiu no pódio pela 50ª vez em sua carreira.

O espanhol se aproveitou de uma estratégia muito arriscada para conquistar a vitória no circuito cingapuriano. E venceu de forma semelhante à de Nelson Piquet quando este alcançou o pódio no último GP da Alemanha -se valendo de uma entrada do Safety Car. Mas, há de se fazer justiça com o bi-campeão do mundo, ele tem arriscado este tipo de estratégia de altíssimo risco desde o começo da temporada, quando o espanhol viu que o seu Renault R28 não era um carro capaz de fazer frente aos seus adversários.

Alonso partiu para uma estratégia de parada cedo. E, desde o começo da prova, era o piloto mais rápido da pista. Como havia sido nos dias anteriores. Porém, foi impedido de largar de uma posição melhor do que o 16º lugar por causa de uma falha no sistema de alimentação do motor de seu carro no meio de uma volta de instalação na sessão de classificação.

Nesta estratégia arriscada, o espanhol foi o primeiro a fazer a sua parada nos boxes. E escapou de uma boa, já que o seu companheiro de equipe, Nelson Piquet, causou uma bandeira amarela justamente no momento em que os seus principais adversários eram obrigados a parar nos boxes. Os outros adversários haviam apostado em uma estratégia de uma parada, e, mesmo à frente de Alonso, não representavem perigo à sua vitória. Assim, Alonso tinha a vantagem de ser alavancado para a liderança da prova sem precisar fazer muitas ultrapassagens.

A questão é que Alonso sempre esteve entre os mais rápidos da pista. E, mesmo tendo contado com a sorte, ele foi muito competente em manter a sua posição ao abrir uma vantagem confortável sobre os seus adversários. No final da prova, quando a vantagem construída pelo espanhol durante a corrida foi tirada por mais uma entrada do Safety Car, Alonso foi capaz de ampliar a sua vantagem sobre os seus adversários e a manter, mesmo sem ter mais um equipamento tão eficiente.

É a volta do espanhol ao ponto mais alto do pódio desde o Grande Prêmio da Itália de Fórmula 1 do ano passado. Naquela oportunidade, ainda pela Mclaren, Alonso venceu e até poderia ter partido para o título. Mas não foi isso o que aconteceu. Nesta temporada, não há muito mais com o que sonhar, já que ele ocupa a sexta colocação final, e está 13 pontos atrás de Heikki Kovalainen na classificação do mundial.

Em segundo lugar, outra surpresa. Nico Rosberg fez a melhor corrida de sua carreira na Fórmula 1 e levou a Williams para o pódio pela segunda vez na temporada. Foi uma ótima prova do filho do campeão do mundo Keke Rosberg, que chegou, inclusive, a liderar a prova.

Rosberg ainda teve que enfrentar alguns percalços pelo caminho, como a punição por ter entrado nos boxes na volta desessete (durante a bandeira amarela provocada pelo acidente de Nelson Piquet). Naquele momento, o pit-lane estava fechado e as paradas proibidas. Porém, sem combustível, o alemão preferiu parar nos boxes e cumprir a punição a ficar pelo caminho com pane seca.

Neste mesmo momento, também foram obrigados a realizar a mesma escolha Robert Kubica e Rubens Barrichello. Barrichello logo foi obrigado a abandonar, terminando com mais um final de semana para esquecer.

Porém, Kubica vinha fazendo mais uma boa prova antes ser obrigado a parar nos boxes, quando estava na quarta colocação. Depois disso, a sua corrida virou um pesadelo. A diferença entre o polonês e Rosberg é que o piloto da BMW não conseguiu se livrar de Giancarlo Fisichella rapidamente. Por outro lado, o alemão logo conseguiu se livrar do Force Índia do italiano, que estava fazendo uma estratégia de paradas diferente, e assim conseguiu abrir boa vantagem sobre os seus adversários.

A diferença que este pequeno detalhe fez na corrida de ambos foi brutal. E, se Nico conseguiu a segunda colocação no GP cingapuriano, Kubica ficou apenas na 11ª colocação. Foi uma boa prova para a equipe Williams, que viu, também, o japonês Kazuki Nakajima chegando na oitava posição.

Já o companheiro de equipe do polonês, Nick Heidfeld, chegou na sexta colocação, em mais uma corrida em que a constância contou para que ele alcançasse esta boa colocação.

Lewis Hamilton fechou o pódio na corrida noturna. Hamilton também enfrentou problemas no momento da entrada do carro de segurança. Antes do acidente de Piquet, o inglês tinha a segunda colocação, logo atrás de Felipe Massa. Depois da parada, saiu na oitava colocação. Hamilton, porém, conseguiu se recuperar conforme as estratégias foram se igualando. Com um carro muito mais competitivo do que seus adversários, porém sem conseguir ultrapassá-los com facilidade, Hamilton apenas conseguiu confirmar a sua colocação no pódio no momento em que voltou de sua segunda parada nos boxes.

Se Hamilton teve pequenos percalços, Felipe Massa teve a sua briga pelo campeonato seriamente comprometido nesta fatídica rodada de paradas nos boxes. O que foi apontado como o grande responsável foi o moderno sistema de liberação dos pilotos, que a Ferrari estreou na temporada passada. O mecânico responsável acionou o sinal verde de liberação do brasileiro para a pista num momento completamente equivocado, fazendo com que Massa saísse do box ainda com a mangueira de reabastecimento engatada. E, ainda pior, em cima da Force Índia de Adrian Sutil, que passava para realizar a sua parada.

O brasileiro desfilou pelo pit-lane com a mangueira engatada em sua Ferrari, numa cena ridícula, não fosse desastrosa. E foi obrigado a parar no final do pit-lane para esperar que a Ferrari retirasse o equipamento pendurado em seu carro. Massa vinha em uma boa prova, tendo largado na pole-position e mantido a liderança até a 17ª volta. Depois deste incidente, não conseguiu se recuperar e ficou apenas na 13ª colocação.

Já Kimi Raikkonen, mais uma vez, não conseguiu pontuar, e, com isso, saiu definitivamente da briga pelo título. Não seria tão problemático para a Ferrari que o finlandês tenha se perdido na segunda metade do campeonato se este fato não estivesse comprometendo a briga pelo título de construtores. Mas é o que vem acontecendo, e os italianos, com esta corrida patética, perderam a liderança da Copa dos Construtores pela primeira vez desde o início da temporada européia.

Desta vez, Kimi bateu o seu carro a cinco voltas do final da prova, quando parecia ter assegurada a quinta colocação da corrida. Mais uma vez, o campeão do mundo fazia uma prova discreta, sem conseguir se destacar. Estes momentos de brilho parecem ter ficado na temporada passada.

Quem se destacou na noite cingapuriana foi Timo Glock, que parece ter se encontrado depois de um começo de temporada complicado. Com este resultado, o alemão coroou uma boa corrida da Toyota, que teve a infelicidade de ver Jarno Trulli sofrendo uma quebra a dez voltas do final.

O italiano também fazia uma boa prova, tendo, inclusive, ocupado a liderança da corrida por algumas voltas antes de sua parada nos boxes. Porém, ao sair desta parada, o Toyota de Trulli não mais teve o mesmo desempenho, e abandonou a prova quando ocupava a sexta colocação, com problemas hidráulicos.

Sebastian Vettel, mais uma vez, mostrou porque é considerado um grande piloto. O alemão fez uma corrida discreta, porém constante, e conseguiu chegar, no final da prova, a quinta colocação. Foi um bom final de semana para o grupo Red Bull, que viu o piloto de sua equipe oficial também chegar na zona de pontuação. David Coulthard, que faz a sua temporada de despedida, levou o seu Red Bull para a sétima colocação no final da prova.

Curiosamente, depois de 15 etapas disputadas, o campeonato mundial de pilotos volta à situação que estaria se Lewis Hamilton não tivesse sido punido com a perda de pontos no GP da Bélgica. Agora, são sete pontos de vantagem do inglês sobre o brasileiro (84 a 77). A briga pelo campeonato está restrita aos dois pilotos, restando três etapas para o final do campeonato (Japão, China e Brasil).

Em terceiro lugar, segue Robert Kubica, com 64 pontos, com boa vantagem sobre Kimi Raikkonen, que tem 57. Colado no campeão do mundo está Nick Heidfeld, que agora soma 56. Heikki Kovalainen tem 51 pontos.

Fernando Alonso consolida a sexta colocação no mundial, com 38 pontos. Sebastian Vettel tem 27, logo à frente de Jarno Trulli, com 26, Timo Glock e Mark Webber, com 20.

Entre os construtores, uma grande novidade. A Ferrari perdeu a liderança para a McLaren por um ponto. Agora, os ingleses lideram a competição por 135 a 134. Em terceiro vem a BMWSauber, com 120 pontos. Bem distante, aparece a Renault, com 51 pontos, que toma a quarta colocação no campeonato da Toyota (com 46). A Toro Rosso aparece em sexto, com 31 pontos, pouco à frente de Red Bull (28) e Williams (com 26). A Honda é a última classificada, com 14 pontos.

A Fórmula 1 volta a ocupar as madrugadas brasileiras. E a próxima etapa será o Grande Prêmio do Japão, a ser disputado no circuito de Fuji no próximo dia 12 de outubro.

Disputado inteiramente sobre pista molhada, a corrida disputada no Autódromo Nacional de Monza teve um dos resultados mais inusitados, pelo menos desta década. Poucas vezes se viu uma zebra tão grande numa etapa de Fórmula 1. Tudo bem que a chuva equilibra as condições mecânicas dos pilotos, fazendo com que o braço do piloto faça toda a diferença. Mas, mesmo assim, pouquíssimos apostariam no que acabou acontecendo na corrida italiana.

A começar pela própria situação climática da pista. Monza ficou debaixo d´água, sofrendo com as fortíssimas chuvas que assolaram a região de Milão no último final de semana. Para se ter uma idéia de quão rara é esta situação para Monza nesta época do ano, vale lembrar que nenhuma das 58 edições anteriores do GP da Itália de Fórmula 1 sediado na lendária pista italiana havia visto uma corrida sobre piso completamente molhado.

E o vencedor, o alemão Sebastian Vettel, não era dos mais cotados para vencer a prova, mas dominou de forma maiúscula a etapa italiana, mostrando total controle e maturidade no decorrer da prova. Vettel pilotou como um veterano, não cometeu nenhum erro durante o final de semana inteiro, e coroou um trabalho praticamente perfeito da Toro Rosso com a primeira vitória de sua carreira, da equipe e do grupo Red Bull na Fórmula 1.

A vitória do jovem alemão também foi surpreendente pela eficácia demonstrada pelo conjunto ítalo-austríaco. Numa pista em que o bom desempenho depende quase que exclusivamente da força do motor, Sebastian Vettel alcança uma vitória com um motor versão cliente da Ferrari –fato que nunca havia acontecido antes.

Aliás, para se ter uma idéia de como o dinheiro tem ganho ainda mais importância na Fórmula 1, a vitória alcançada pelo jovem alemão é a primeira de uma equipe independente do apoio das grandes montadoras desde o longínquo Grande Prêmio do Brasil de 2003 –quando Giancarlo Fisichella venceu uma corrida mais confusa do que a do final de semana.

E, numa situação em que a equipe praticamente não mexeu no acerto de pista do seco para o molhado -como afirmou Vettel ao final da corrida-, o STR03 se comportou de forma esplendorosa na pista italiana.

Aliás, a evolução dos carros da Toro Rosso ficou evidente nos últimos GPs. Da etapa de Valência para cá, em que a força do motor tem se mostrado um fator extremamente importante, a equipe comandada por Franz Tost e Gerhard Berger tem alcançado ótimos resultados.

Muito se deve à melhor adaptação dos motores Ferrari ao conjunto do carro, mas também à evolução demonstrada pelos italianos na construção do motor. Considerando-se que Red Bull e Toro Rosso competem com o mesmo projeto de carro, mas que foi desenvolvido para utilizar os motores mais compactos da Renault, o carro da Toro Rosso andar mais não deixa de ser sintomático.

Mas os carros da Toro Rosso andaram muito bem em todas as sessões do final de semana e, tanto Vettel quanto Sebasiten Bourdais sempre estiveram entre os primeiros colocados. A habilidade de Vettel é evidente desde o GP do Japão do ano passado, quando, não fosse por um vacilo em um dos diversos “brake tests” aplicados por Lewis Hamilton em uma das intermináveis entradas do Safety Car, teria alcançado um resultado histórico já naquela ocasião. E, desde então, no momento em que temos pista molhada na Fórmula 1, sabemos que o jovem Vettel é um dos pilotos a serem observados.

A evolução da equipe que sucedeu a Minardi se vê no momento em que Sebastien Bourdais conseguiu o melhor treino de classificação de sua carreira na Fórmula 1 - quarto lugar. A vitória de Vettel veio coroar a grande aparição dos italianos em seu GP da casa. O francês, por sua vez, cometeu um erro ainda na largada, quando soltou a embreagem rápido demais.

Houve uma falha no sistema que impediria que o motor engasgasse e o motor de sua Toro Rosso morreu. Foi um problema que custou uma volta ainda no início da prova e impediu que ele pudesse participar da prova de forma satisfatória. De toda a forma, o ritmo empreendido pelo francês depois que ele conseguiu entrar na prova –quando chegou a marcar a 2ª volta mais rápida da corrida- dá a entender que, se não tivesse sofrido este problema, Bourdais poderia ter alcançado o pódio.

Vettel, com o resultado do final de semana, se torna, com isso, o piloto mais jovem a conquistar uma pole-position, alcançar o pódio e vencer uma corrida, tomando o posto de Fernando Alonso, com 21 anos e 72/73 dias. Um feito que dificilmente será batido. Ao final da prova, na festa do pódio, uma seqüência que deixou alguns arrepiados –tanto de pavor quanto de emoção. E o hino alemão foi novamente executado numa corrida de Fórmula 1 depois do final de 2006. E, novamente, seguido do hino italiano…

Mas o Grande Prêmio da Itália não foi apenas a história de uma vitória maiúscula da Toro Rosso. E também teve outros grandes personagens. Como Lewis Hamilton, que fez uma corrida de recuperação depois de largar da 15ª colocação. Décima quinta colocação? Teria sido punido?

Na verdade não. Hamilton pagou o preço por ter arriscado demais na segunda fase da classificação. E, num momento em que a pista ainda não tinha condições de ser utilizada com os pneus intermediários, sair com este tipo de pneus certamente traria alguma conseqüência. No fim, custou caro esta aposta, já que voltou a chover forte no final da chamada Q2, os tempos não puderam mais ser melhorados e o inglês foi obrigado a largar da oitava fila.

Porém, na corrida, Hamilton guiou muito. E empreendeu uma grande recuperação durante toda a corrida. Saiu da 15ª colocação, ultrapassou pilotos por dentro, por fora, fez a limpa. Apesar de alguns momentos em que ultrapassou o limite do jogo limpo –como na ultrapassagem sobre Timo Glock, quando jogou o alemão para fora da pista-, Hamilton andou como poucos na pista molhada de Monza.

Porém, o inglês cumpria uma estratégia em que previa apenas uma parada nos boxes, acreditando que não haveriam mudanças significativas na situação climática na parte final da corrida. Não foi o que aconteceu, e novamente Lewis pagou o preço de ter arriscado demais na meteorologia. No final, o sétimo lugar final ficou longe de refletir a grande apresentação do inglês.

De toda a forma, no campeonato, até que a corrida de Monza não foi um mau resultado para Hamilton. Afinal, mesmo tendo dois pontos de vantagem sobre Felipe Massa antes da corrida, que largou nove posições à frente, ainda saiu de Monza na liderança do campeonato, tendo quatro provas para o final do campeonato. A diferença caiu para um ponto, mas não é nenhum prejuízo absurdo, dadas as condições em que a corrida se transcorreu.

Na outra McLaren, o segundo lugar de Heikki Kovalainen não foi exatamente um resultado comemorável. Afinal, o finlandês tinha à sua frente uma Toro Rosso. E, em nenhum momento da corrida, Heikki conseguiu sequer fazer sombra a Vettel. De toda a forma, o resultado do finlandês ajuda a equipe prateada a se aproximar dos rivais da Ferrari no Mundial de Construtores. Agora, a vantagem da Ferrari é de apenas cinco pontos, num campeonato que promete ser equilibrado até o final.

Completando o pódio, mais um piloto que conseguiu uma ótima corrida de recuperação depois de sofrer na classificação. Robert Kubica, depois de largar na 11ª colocação, fez mais uma grande prova, e, apesar de não ter sido tão espetacular quanto Lewis Hamilton, conseguiu fazer as escolas corretas e chegou ao pódio novamente na pista italiana.

Com este resultado, o polonês aumenta para sete pontos a sua vantagem sobre Kimi Raikkonen na briga pelo terceiro lugar do Campeonato Mundial. E, com 64 pontos, pode pensar em manter esta colocação até o final do campeonato, conseguindo um resultado impressionante para uma equipe que tem mostrado evolução desde que foi assumida pelos bávaros.

Nick Heidfeld, o seu companheiro de equipe, também fez uma prova de recuperação competente e acabou alcançando a quinta colocação depois de largar em décimo. Apesar da classificação ainda ser o ponto fraco da equipe, pelo menos nos trechos de corrida o BMW F1-08 parece se comportar bem. Com isso, a BMWSauber volta a respirar ares melhores depois de roer o osso nas provas de Hungaroring e Valência.

Em quarto, mais uma vez, ficou Fernando Alonso, da Renault. O bicampeão mundial fica pela quarta vez nesta temporada na quarta colocação, sendo este o melhor resultado do ano para ele. O espanhol, mais uma vez, fez uma prova segura, e sem cometer erros. Porém, o carro da Renault o impede de sonhar com melhores resultados.

Para a Ferrari, o resultado não pode ser considerado bom, já que Monza é a sua casa. Apesar de Felipe Massa ter somado três pontos com a sexta colocação alcançada no GP italiano, os tifosi devem ter saído do autódromo de Monza um tanto decepcionados com o que viram.

Massa teve a grande chance de alcançar Lewis Hamilton e partir para a segunda perna asiática em vantagem. Porém, o brasileiro está longe de ser considerado um especialista em pista molhada, e não fez uma grande prova. De toda a forma, acabou com o seu melhor resultado na pista italiana em sua carreira na Fórmula 1.

Kimi Raikkonen, o atual campeão mundial, fez pior. E, numa atuação que pode ser considerada burocrática –para se dizer o mínimo-, não conseguiu alcançar os pontos, ficando na nona colocação. É um resultado que praticamente sela a sua sorte neste campeonato. O finlandês deve servir de escudeiro para Felipe Massa, que ainda tem boas chances de brigar pelo título.

Mark Webber, outro que, apesar de um erro logo depois da saída de sua segunda parada nos boxes, fez uma boa prova, ficou com a vaga final da zona de pontuação. A situação do australiano mostra um pouco a decadência dos carros da equipe principal da Red Bull com relação à sua filial. De um começo de temporada muito bom, quando alcançava a zona de pontuação com tranqüilidade, Webber agora sofre muito para alcançar o mesmo patamar. Como seu carro é praticamente o mesmo utilizado pela Toro Rosso, com a única diferença sendo o motor (Renault da equipe oficial e Ferrari da filial), é fácil deduzir o que tem feito a diferença em favor dos italianos.

Fica o registro da 500ª corrida realizada pela equipe Williams, fundada em 1978. Porém, afora este marco histórico, Kazuki Nakajima e Nico Rosberg não terão muito do que lembrar do encharcado GP italiano. E terminaram a prova em 12º e 14º lugares, respectivamente.

O campeonato mundial de pilotos sai da temporada européia prometendo um final de campeonato emocionante. Lewis Hamilton é o líder, com 78 pontos, apenas um à frente de Felipe Massa. Robert Kubica é o terceiro, com 64, sete à frente de Kimi Raikkonen, estacionado desde o GP da Hungria com 57. Nick Heidfeld se aproxima do campeão mundial, e tem 53 pontos. Quem também tem se aproximado de Kimi é seu compatriota Heikki Kovalainen, com 51 pontos.

Fernando Alonso tem 28 pontos, e ocupa a sétima colocação, liderando mais um pelotão. Logo atrás do espanhol vêm Jarno Trulli (26), Sebastian Vettel (23) e Mark Webber (20), fechando os dez primeiros colocados do mundial.

Entre os construtores a Ferrari ainda lidera, com 134 pontos. McLaren (129) e BMW Sauber (117) aparecem a seguir. Em quarto lugar, empatadas, aparecem Renault e Toyota, com 41 pontos. Com a vitória, a Toro Rosso sobe para a sexta colocação, com 27, um a mais do que a sua matriz Red Bull. A Williams tem 17 pontos e, fechando a classificação, aparece a Honda, com 14.

A próxima etapa do Campeonato Mundial será o Grande Prêmio de Cingapura, estréia da cidade-estado asiática no calendário da Fórmula 1. A prova, que será disputada em um circuito de rua, será disputada à noite no horário local (manhã no horário brasileiro).

Mas estamos na mítica pista de Spa-Francorchamps. Logo, as emoções vêem em dose cavalar, de forma a que os fãs de automobilismo não tenham do que reclamar.

Logo nas primeiras voltas, uma frenética disputa fez com que muitos pilotos mudassem de posições. Kimi Raikkonen, da Ferrari, é um exemplo. Mais adaptado às condições da pista no início da prova, passou Heikki Kovalainen logo na largada e partiu para cima de Felipe Massa ainda na primeira volta.

Imprimindo um ritmo alucinante, ultrapassou Lewis Hamilton no início da segunda volta. O inglês ajudou, e, depois de ter largado de forma tranquila e assumido a ponta, cometeu um erro infantil na La Source -a primeira curva da pista belga- e permitiu que Raikkonen o ultrapassasse.

Graças a este início de prova demolidor, nada indicava que o vencedor da prova não seria o finlandês. Não que fosse uma surpresa, afinal com esta vitória ele igualaria o feito de Jim Clark e Ayrton Senna, que venceram quatro vezes consecutivas na pista belga. Mas não deixaria de ser lembrada como a vitória provocada por um início de prova matador.

Depois desta abertura, as emoções se estabilizaram. Se o começo da corrida foi extremamente favorável a Kimi, poucas voltas depois Hamilton conseguiu equilibrar a disputa, equilibrando os tempos e estancando o aumento da diferença entre a Ferrari número 1 e a Mclaren 22 num patamar médio de cinco segundos.

Num ritmo bem superior ao de seus adversários, Kimi e Hamilton travavam um duelo particular, sem ser incomodados pelos seus adversários. Enquanto isso, Felipe Massa não parecia no melhor dos seus dias. Sua Ferrari rendia menos do que seus adversários e ele pouco poderia fazer para se reduzir a diferença. O que ele poderia fazer era se concentrar em terminar a prova no pódio, de preferência, esperando que um resultado melhor pudesse cair do céu. Se não, a idéia seria levar o carro vermelho até o final -o que, devido aos problemas dos últimos GPs, e levando-se em conta que o motor da Ferrari de Massa estava em sua segunda corrida, seria um bom resultado para o brasileiro.

Como não tínhamos grandes mudanças nas condições de pista, o cenário não se alterou muito e o intervalo entre a terceira e a quadragésima volta não provocou alterações drásticas. A corrida parecia caminhar para o seu final com os três candidatos ao título terminando a prova nesta ordem.

Porém, a chuva, que não havia dado as caras na corrida, chegou no final da prova. Não de forma torrencial, mas com força suficiente para mudar as condições da pista. E isso provocou uma reviravolta nas correlação de forças entre os carros das equipes.

E isso provocou um final da prova épico, como foi adiantado. Com a pista ficando mais úmida a cada volta, a Mclaren de Lewis Hamilton começou a render muito mais do que a Ferrari de Kimi Raikkonen. E, com isso, a diferença que o finlandês abriu no começo da corrida virou pó, fazendo com que uma corrida que parecia garantida para Kimi Raikkonen voltasse a ter os seus momentos de emoção.

Há uma explicação para toda esta reviravolta. As Mclarens tem se mostrado mais eficientes em situação que o clima está mais ameno e mais úmido. Por outro lado, as Ferraris tem sido quase imbatíveis quando temos uma situação de maior calor e tempo seco. Isso se dá graças à forma com que os carros usam os seus pneus. Os carros da Mclaren tem uma temperatura ideal de uso mais baixa do que os carros italianos, e também conseguem atingir esta temperatura ideal de forma mais rápida.

No final da volta 42, Lewis encostou em Kimi de forma definitiva. E, no final da volta, na freada da Bus Stop -última curva da pista belga-, partiu para a primeira tentativa contundente de tomar a liderança da mão do finlandês. Na freada, Hamilton optou por partir por fora no momento em que Raikkonen defendeu a trajetória por dentro da primeira perna da chicane. Num movimento habitual para os que tem a trajetória por dentro da curva, o finlandês espalhou (abriu um pouco a trajetória) para se defender -o que é perfeitamente aceitável-, e Hamilton foi obrigado a cortar caminho pela área de escape.

O inglês levou vantagem nesta manobra. E o que diz o regulamento da FIA para estes casos? Que o piloto que fez uma manobra ilicita não pode ser beneficiado por esta manobra. Hamilton até devolveu a posição para Raikkonen, mas ficou em uma posição muito mais vantajosa do que teria se tivesse completado toda a Bus Stop do lado -ou atrás- do finlandês. E o inglês se precipitou e não esperou uma nova oportunidade de tentar a ultrapassagem, passando o finlandês já na curva seguinte, na La Source.

A questão aqui não é simplesmente devolver a posição ou não. Mas ver se o piloto em questão levou vantagem. Hamilton levou vantagem no momento em que não conseguiria fazer a manobra que fez contra Raikkonen na La Source se tivesse cumprido a trajetória da pista. E por isso a punição dada pelos comissários de pista, que seria uma passagem pelos boxes (Drive Through) foi revertida em tempo acrescido na classificação final da prova (25 segundos).

As emoções da prova não terminaram por aí. Com a pista molhada, Raikkonen, agora atrás de Lewis Hamilton, tentou forçar o ritmo para superar a McLaren do inglês. E, em uma volta, saiu três vezes da pista na mesma volta. Na última, não conseguiu evitar o choque com o muro da curva Blanchimont, no trecho mais rápido da pista, sendo obrigado a abandonar a corrida.

Com isso, Lewis Hamilton seguiu para a vitória, pelo menos na pista. Felipe Massa ficou com a segunda colocação, herdando a posição de seu companheiro de equipe Kimi Raikkonen.

Depois de duas horas da bandeirada final da corrida, os Comissários anunciaram a decisão de punir o inglês da McLaren, tirando a vitória do inglês. Hamilton, com esta punição, caiu para o terceiro lugar, ficando atrás não apenas de Felipe Massa, mas também de Nick Heidfeld, da BMW Sauber.

Às vezes, as corridas não são exatamente justas. E o vencedor da corrida, Felipe Massa, não foi o melhor piloto da pista. Porém, da mesma forma que o brasileiro perdeu a vitória no Grande Prêmio da Hungria tendo feito uma das melhores corridas de sua carreira, a vitória na pista belga não foi a melhor de suas apresentações. Mas, da mesma forma que Heikki Kovalainen em Hungaroring, tem o mérito de ter estado no lugar certo e na hora certa para vencer a prova.

Com a vitória, Felipe fica em posição muito favorável no campeonato. Se não é o melhor dos mundos, pelo menos fica em uma situação muito melhor daquela que ele ficaria se a corrida teria acabado três voltas antes. Se a situação final da prova fosse aquela, Lewis Hamilton teria 80 pontos, contra 70 de Felipe e 65 de Kimi, deixando a situação bem mais complicada para o brasileiro.

Da forma que terminou, Massa tem uma situação bem mais favorável. Com 76 pontos a 74 em favor do inglês e com Kimi praticamente fora da briga pelo título (com 57 pontos), a disputa fica polarizada entre o inglês e o brasieliro.

Nick Heidfeld conseguiu uma recuperação fantástica. O alemão fazia uma prova regular até três voltas do final, quando estava na sétima colocação. Mas uma aposta arriscadíssima deu certo, e pagou altos dividendos para o alemão. A duas voltas do final, Heidfeld apostou nos pneus para pista molhada, no momento em que a situação da pista piorou muito.

E, numa recuperação fantástica, conseguiu deixar cinco adversários para trás na pista, e ainda acabou beneficiado pelo acidente de Raikkonen e a punição de Hamilton, ficando com a segunda colocação.

Fernando Alonso foi outro que apostou também. Mas sua aposta não rendeu tanto quanto a de Heidfeld. Alonso teve uma grande apresentação, fazendo uma prova competitiva. O espanhol assumiu a posição de melhor dos outros, ocupando a quarta colocação em grande parte da corrida. No final, perdeu a posição para Nick Heidfeld ao apostar na parada de Box na última volta. De toda a forma, a quarta colocação é o melhor resultado alcançado pelo bi-campeão mundial na temporada –Austrália e Hungria foram as outras duas.

Quem fez uma grande prova foi a Toro Rosso, que conseguiu fazer com que seus dois pilotos alcançassem a zona de pontuação. Beneficiada pela evolução dos motores da Ferrari, a equipe B da Red Bull tem conseguido resultados melhores do que sua matriz.

Sebastian Vettel acabou na quinta colocação, beneficiado pela situação complicadíssima nas últimas voltas. O alemão teve uma boa prova, mas provavelmente não teria chegado numa posição tão destacada se as condições do final da prova não tivessem sido tão complexas. Vettel, por outro lado, mostrou mais uma vez o seu talento nato ao conseguir levar a sua Toro Rosso até a quinta colocação com pneus para pista seca em pista molhada.

Sebastien Bourdais se destacou durante toda a prova, fazendo a melhor corrida de sua carreira na Fórmula 1. Andando sempre entre os primeiros, Bourdais mostrou porque foi campeão da Champ Car norte-americana nas últimas temporadas –e chegou a ocupar a terceira colocação depois do abandono de Kimi Raikkonen. Porém, no final da prova, Bourdais teve problemas para controlar a sua Toro Rosso e acabou caindo para a sétima colocação.

Robert Kubica também se beneficiou do confuso final de prova. E, se estava em oitavo antes da 42 volta, acabou em sexto no final das contas. Mas o polonês também não fez uma grande corrida. Mas, de toda a forma, a sexta colocação é muito importante para o polonês, que assume a terceira colocação no Campeonato Mundial de Pilotos. Agora, com 58 pontos, Kubica passa Raikkonen no Mundial.

Uma mostra de como o final da prova foi confusa é a diferença entre o quarto e o sétimo colocados. Pouco mais de dois segundos, numa prova de mais de trezentos quilômetros de distância.

Fechando a zona de pontuação ficou Mark Webber, beneficiado pela punição que foi dada também a Timo Glock. O australiano também não fez uma grande prova, mas a Red Bull tem sofrido com os problemas de falta de potência do motor Renault. Assim, a oitava colocação acaba sendo um bom resultado para a equipe da bebida energética.

O Campeonato de Pilotos, então, decorridas 12 das 19 etapas do Mundial de Fórmula 1 tem Lewis Hamilton na 1ª colocação, com 74 pontos. Felipe Massa está em segundo com 70. Robert Kubica assume a terceira colocação, com 58 pontos contra 57 de Kimi Raikkonen. Nick Heidfeld volta para a quinta colocação, com 49 pontos, enquanto Heikki Kovalainen, que acabou abandonando na última volta, cauí para a 6ª colocação, com 43. Jarno Trulli (26), Fernando Alonso (23), Mark Webber (19) e Timo Glock (15) fecham os dez primeiros colocados do Mundial.

A Ferrari lidera o Campeonato de Construtores, com 131 pontos, à frente da McLaren, com 119. A BMWSauber reage e agora soma 107 pontos, bem à frente da Toyota, com 41 pontos, e a Renault, com 36. A Red Bull soma 25 pontos, à frente de Williams e Toro Rosso, com 17. A Honda é a última das equipe que somam pontos, com 14.

O Campeonato Mundial prossegue no próximo domingo –dia 13/09-, com a disputa do tradicional Grande Prêmio da Itália, no mítico circuito de Monza.

Sorte? Sim, a vitória de Loeb no rali sediado em Hamilton, ao norte do arquipélago, só aconteceu por uma conjunção de fatores que fazem imaginar que a sorte do campeonato está definida. Neste final de semana, o francês venceu por causa de um enorme azar dos pilotos da equipe Ford, que sofreram com imprevistos a pouco mais de 30 kms do final do rali.

Até o penúltimo estágio do rali, a segunda passagem por Whaanga Coast, Jari-Matti Latvala e Mikko Hirvonen tinham vantagem sobre os adversários da Citroen. Mas o rali só acaba quando o piloto chega são e salvo à sede do rali. E os 29,17 kms do trecho foram determinantes para que ambos os pilotos da Ford ficassem de fora da briga pela vitória, e abrissem caminho para a terceira vitória consecutiva do piloto da Citroen.

Não é o primeiro final de rali neozelandês que tem um final tão emocionante e imprevisível quanto este. Não precisamos ir muito longe para vermos que esta etapa do Mundial é propícia para este tipo de surpresas. Na última edição do Rali da Nova Zelândia, ano passado, Marcus Gronholm só teve a confirmação de que havia vencido Sebastien Loeb na última especial, depois que o francês cruzou a linha de chegada com uma desvantagem de ínfimos três décimos de segundo.

Este Rali da Nova Zelândia não teve um final tão inacreditável quanto a anterior. Afinal, um grand finale como o da edição passada será difícil de ser repetido. Mas o desenrolar da segunda passagem de Whaanga Coast teve uma carga de emoção que não tem sido usual nos últimos tempos de WRC.

Até então, o Rali vinha tinha uma disputa equilibrada entre os pilotos da Ford e Sebastien Loeb. Se Hirvonen e Latvala se revezavam na liderança do rali, o francês não permitia que ambos abrissem vantagem.

A briga foi tão equilibrada que Loeb resolveu utilizar as mesmas armas dos rivais. No momento em que a Ford se valeu de jogos táticos, no sábado à tarde, tentando fazer com que o francês largasse com pista suja no domingo, o piloto da Citroen devolveu na mesma moeda, deixando Latvala como líder da disputa. Não fosse o desenrolar inesperado do último dia, certamente o mote principal do rali teriam sido os jogos táticos entre Loeb e a dupla da Ford.

No domingo, a disputa parecia definida para a montadora norte-americana. Ainda mais depois de um erro cometido por Loeb logo na primeira especial, que custou ao France alguns segundos preciosos. Mas, no final, os problemas enfrentados pela Ford em Whaanga Coast fizeram com que a vitória fosse entregue de bandeja para Sebastien Loeb.

Com a vitória, Loeb abre oito pontos de vantagem sobre os seu rival mais próximo, Mikko Hirvonen. E, a seguir nesta toada, dificilmente perderá o título nas últimas quatro etapas do Campeonato Mundial de Rali.

Na segunda colocação, chegou o companheiro de equipe de Loeb, Dani Sordo. E, com este resultado, complementa um rali praticamente perfeito para a equipe Citroen. Agora, a equipe da montadora francesa está a 20 pontos dos norte-americanos no Mundial de Construtores.

Sordo fez mais um bom rali, agora na terra, e conseguiu seguir o ritmo que o seu companheiro de equipe imprimia. E em boa parte do do domingo, o espanhol esteve à frente de Loeb, após um erro do francês na primeira especial da manhã. E justamente por ter conseguido seguir o ritmo de Loeb, Sordo conseguiu alcançar a segunda colocação depois de Whaanga Coast. E, por causa da melhora no desempeno de Sordo, aconteceu a importante segunda dobradinha consecutiva da Citroen, que tira mais pontos da Ford e de seus pilotos.

Apesar de ainda não ter alcançado uma vitória no WRC, Sordo tem melhorado a olhos vistos. E desempenhos como este do rali kiwi fazem imaginar que Dani Sordo deve ser o próximo piloto a conquistar a sua primeira vitória no mundial de rali.

Fechando o pódio, apareceu Mikko Hirvonen. O finlandês tinha conseguido assumir a liderança do rali no domingo pela manhã. Porém, na desastrosa especial de Whaanga Coast, um furo no pneu e uma saída da pista fez com que o finlandês perdesse quase um minuto para Loeb, o que o fez cair para a terceira colocação, atrás ainda de Dani Sordo.

Poderia ser pior? Claro. Por exemplo, Jari-Matti Latvala, na mesma especial, foi obrigado a abandonar o rali. Foi mais um rali com bom ritmo do finlandês, que conseguia seguir o ritmo de Sebastien Loeb e Mikko Hirvonen. Tanto que havia conseguido consolidar a segunda colocação no rali no último dia de disputas, permitindo que o seu companheiro de equipe abrisse não apenas dois, mas quatro pontos de vantagem sobre o rival da Citroen.

Porém, em Whaanga Coast, o jovem piloto da Ford cometeu um erro e chocou-se com um barranco, afetando o radiador de seu Focus WRC. Devido aos danos causados pelo acidente, foi obrigado a abandonar o rali.

E, num rali em que a Ford parecia que reduziria de forma significativa a vantagem de Sebastien Loeb e da Citroen no campeonato mundial, o desastre foi muito grande. Além de ter perdido a dobradinha, a Blue Oval viu os rivais franceses ocuparem os dois pontos mais altos do pódio, abrindo vantagem nos dois campeonatos.

Como se não bastasse todo este desastre para a equipe principal, François Duval foi outro que ficou pelo caminho na famigerada especial de Whaanga Coast. Competindo pela Stobart-Ford, em substituição ao italiano Gigi Galli -que teve a perna esquerda fraturada na etapa anterior do Mundial-, Duval também vinha mostrando um bom desempenho até chegar à famigerada especial.

Sem competir em ralis de terra desde 2005 e sem ter bons resultados registrados no arquipélago neozelandês, o belga estava na quinta colocação no Rali, até que cometeu um erro próximo do ponto em que Jari-Matti ficou parado. Foi o seu primeiro erro da prova, mas, azar supremo, o Focus WRC verde e branco ficou atolado. Impossibilitado de sair, Duval foi mais um piloto da Ford obrigado a abandonar o rali na penúltima especial.

Quem se beneficiou com todos estes abandonos foi o norueguês Petter Solberg. Que, da sexta posição original, subiu para a quarta colocação do rali, conseguindo marcar mais cinco pontos no Mundial. Solberg não fez um rali brilhante, ficando bem longe da briga pelo pódio -que teve os seus três integrantes separados por pouco mais de um minuto, enquanto o norueguês ficou a quase três do vencedor. Por outro lado, também não comprometeu. E, se até Whaanga Coast 2 ele estava envolvido numa disputa equilibrada com o belga François Duval, após esta especial o campeão do mundo de 2003 teve tranquilidade para chegar até o final do rali sem maiores transtornos.

Sorte pior teve o seu companheiro de equipe Chris Atkinson. Que sofreu uma capotagem logo no primeiro dia e ficou alijado da disputa pelas primeiras colocações. O australiano até tentou voltar à disputa, mas também sofreu com problemas mecânicos, o que obrigou o australiano a abandonar também no sábado e no domingo.

Na quinta colocação ficou o estoniano Urmo Aava, a pouco mais de 40 segundos de Petter Solberg. O vice-campeão do Mundial Júnior da temporada passada teve mais um bom rali, e, se aproveitando dos diversos abandonos que ocorreram à sua frente, conseguiu um bom quinto lugar. Aava é um bom talento do WRC que poderia ter uma oportunidade melhor se tivéssemos mais equipes, e tem demonstrado isso brigando pelas principais posições das etapas do mundial e somando pontos importantes.

Na sexta e sétima colocações, uma grata surpresa. A Suzuki finalmente conseguiu atingir a meta estabelecida logo no início do ano, marcando pontos com os seus dois SX4. Apesar de alguns pequenos contratempos enfrentados no decorrer da prova -como furos nos pneus e rodadas-, ambos os carros da montadora japonesa conseguiram chegar até o final da disputa sem ter maiores problemas.

PG Andersson e Toni Gardemeister, nesta ordem, não escondiam a satisfação de ter levado os dois SX4 até o final do rali, cumprindo uma meta traçada pela equipe logo no começo do ano -de completar um rali sem enfrentar problemas mecânicos. Não que seja um grande feito, mas faz parte do desenvolvimento de um carro totalmente novo, que entrou na disputa praticamente sem bagagem de testes.

Fechando a zona de pontuação, apareceu o argentino Frederico Villagra, da Munchi´s-Ford. Villagra conseguiu marcar o ponto final, chegando a oito minutos e meio de desvantagem para Sebastien Loeb. Ficou à frente de seu companheiro de equipe de ocasião, Henning Solberg, que foi o piloto mais rápido do sábado e do domingo, tendo vencido sete especiais cronometradas do rali. Porém, um problema na bomba de direção no Focus de Henning provocou a perda de 10 minutos para os líderes na sexta, e impediu o norueguês de brigar pelo oitavo lugar.

Na briga pelo campeonato mundial, Sebastien Loeb abriu oito pontos de vantagem sobre Mikko Hirvonen, o segundo colocado. Agora, Loeb tem 86 pontos, contra 78 do piloto da BP-Ford. Restando mais duas etapas de asfalto, que serão disputadas apenas em outubro, e mais duas em terra, parece que a briga pelo campeonato está praticamente definida em favor do francês. Mas resta ver se as tendências serão confirmadas, ou se o campeonato nos reserva mais surpresas como a que vimos na Nova Zelândia.

Dani Sordo consolida a sua terceira colocação no Mundial, com 51 pontos. Chris Atkinson aparece a seguir, com 40. Jari-Matti Latvala ainda não pontuou depois das férias de meio de ano, e segue com 34 pontos, apenas doi spontos à frente de Petter Solberg, que pontuou nas últimas cinco etapas consecutivamente. Quem teve uma série de seis ralis consecutivos na zona de pontuação foi justamente Henning Solberg, que está na sétima colocação no Mundial, com 22 pontos. Gigi Galli (17), Mathew Wilson (12), François Duval e Urmo Aava (11 cada) fecham os onze primeiros colocados do Mundial.

No campeonato de equipes, a Citroen-Total aparece na liderança, com 141 pontos. A BP-Ford aparece em segundo lugar, com 121. Subaru, com 74, Stobart-Ford com 51, Munchi´s-Ford com 22 e Suzuki com 20 fecham a zona de pontuação.

A próxima etapa do Campeonato será o Rali da Catalunha, na Espanha. A etapa espanhola do WRC será disptada daqui a quatro finais de semana, entre os dias 2 e 5 de outubro, na cidade de Salou.

Fotos: Ford, Subaru, Stobart-Ford, Suzuki e Motorsport.com

Valência prometeu um circuito de rua que reverteria o atual paradigma deste tipo de pista. Que, ao invés de ser uma pista como Mônaco -que, pelo menos internamente, é um circuito estreito e ultrapassado, que não teria espaço na Fórmula 1 moderna-, seria uma pista moderna, com pontos de ultrapassagem e alta-velocidade.

Por outro lado, igualaria todo o chame e glamour que o ambiente do circuito monegasco proporciona toda a visita que a Fórmula 1 faz às ruas do Principado. Ou seja, trocando em miúdos, a idéia dos promotores da corrida, de Bernie Ecclestone e de Hermann Tilke –arquiteto que também recebeu a incumbência de pensar na pista valenciana- era fazer de Valência um circuito de Mônaco moderno e capaz de proporcionar corridas emocionantes.

Pois bem. O novo circuito da categoria fica situado no porto de uma das principais cidades da Espanha. A região portuária de Valência –às margens do Mar Mediterrâneo- perdeu o seu encanto com o passar dos anos. Para reverter esta tendência de decadência, o poder público valenciano tem realizado investimentos nesta região da cidade nos últimos anos.

A realização de grandes eventos para se revitalizar regiões decadentes tem sido uma tendência mundial. Por exemplo, as Olimpíadas de Londres em 2012 tem como intenção original revitalizar a zona leste da cidade, os Jogos de Barcelona serviram para revitalizar a região portuária da cidade catalã, e a Expo 1998 –em Lisboa- serviu para fazer o mesmo com a região estuária da capital lusitana.

Com a região portuária de Valência não foi diferente. E o poder público valenciano resolveu investir forte na realização de diferentes eventos esportivos naquela região. O primeiro deles foi a principal regata do mundo, a America´s Cup. E agora, em conjunto com empresários locais –liderados por Fernando Roig, Presidente do clube de futebol Villareal, e o ex-motociclista Jorge Martinez Aspar.

O Circuito Urbano de Valência, não há como negar, ganha uma atmosfera diferente quando passa pelas suas longas retas, entre os antigos galpões do porto valenciano e as marinas do porto, lotadas de iates. E, mais interessante ainda, com trechos onde os carros ultrapassam os 320 km/h.

Mas há um pequeno porém. A pista pode ser moderna, e até mesmo com trechos velocíssimos. Mas, justamente por ter curvas rápidas antes de seus pontos de ultrapassagens, acabam por impedir a aproximação dos pilotos aos da frente sem que gere turbulências aerodinâmicas, e, justamente por isso, não acontecem ultrapassagens.

Com isso, apesar de todo o auê que tivemos para a realização da prova valenciana, a 11ª etapa do Mundial de Fórmula 1 foi a mais chata do ano. Sem ultrapassagens, sem emoções, e até mesmo sem as famigeradas entradas do Safety Car que decidiram algumas etapas desta temporada, podemos dizer que a corrida se arrastou até o seu final.

Felipe Massa não teve nada a ver com estes problemas, e se recuperou de forma brilhante do baque sofrido há três semanas. O brasileiro venceu de forma indiscutível o Grande Prêmio da Europa, e conseguiu se recuperar na briga pela liderança do campeonato de pilotos, reassumindo a vice-liderança.

Podemos dizer que foi uma apresentação típica do brasileiro. Massa largou na pole-position e venceu a corrida com facilidade. Mas, diferença fundamental para a etapa anterior, quando saiu de Hungaroring com o gosto amargo de ter visto a vitória escapar de suas mãos a três voltas do final, ele conseguiu completar as 57 voltas do Grande Prêmio, e ainda completou a melhor volta da competição, completando o sua terceira corrida perfeita do ano.

Com este resultado, Massa reduz a liderança de Lewis Hamilton -segundo colocado na etapa-, para seis pontos, e volta a sonhar com a briga pelo título mundial de Fórmula 1.

Se a corrida de Massa foi praticamente perfeita, o mesmo não se pode dizer da corrida da Ferrari. A Scuderia deve ter deixado Valência com a luz de alerta acesa depois do final da corrida espanhola. Afinal, depois da quebra do motor de Massa na Hungria, somou na conta um erro na parada de box do brasileiro, e uma quebra de motor no carro de Kimi Raikkonen –que foi obrigado a abandonar a prova.

O erro na segunda parada de box de Massa, liberado para voltar à pista mesmo com um piloto passando ao seu lado –Adrian Sutil-, não causou prejuízo esportivo para a Scuderia. A equipe italiana terá que pagar uma multa de 10 mil euros, e fica tudo por isso mesmo. De toda a forma, mostra que há um certo descontrole na gestão da equipe.

Já o problema no motor de Kimi Raikkonen causa preocupação, já que é o segundo problema mecânico entre os carros da equipe italiana em suas provas. E, pior, em situações parecidas. Era a segunda corrida do motor colocado na Ferrari de Kimi. Porém, mostra que, apesar dos motores terem evoluído se considerarmos o período do GP da Alemanha para cá, parece que eles perderam muito em confiabilidade.

De toda a forma, Kimi Raikkonen não será tão lembrado de forma positiva por esta etapa valenciana. Afinal, cometeu um erro primário, saindo dos boxes sem que o serviço ainda não estivesse terminado. Este erro, apesar de não ter sido definitivo no comprometimento de sua corrida, feriu o mecânico responsável pelo reabastecimento. De toda a forma, é uma amostra da falta de concentração de Raikkonen, que definitivamente não está em uma boa fase –e que sofre com as críticas dos tifosi e da imprensa italiana.

O segundo lugar na corrida foi de Lewis Hamilton. O inglês esteve longe de seus melhores momentos na categoria, e em momento nenhum do final de semana conseguiu mostrar porque a McLaren chegou a Valência com o favoritismo.

Lewis justificou o mau desempenho por não estar no melhor de sua forma física, já que teria passado os últimos dias gripado, tanto que chegou a colocar o terceiro piloto da equipe –Pedro de La Rosa- de sobreaviso para qualquer eventualidade. Mas, de qualquer forma, são pontos perdidos num momento em que a McLaren, teoricamente, levaria vantagem sobre a Ferrari.

Fechando o pódio, ficou Robert Kubica, da BMWSauber. A equipe suíça, depois de duas corridas sem justificar a pecha de melhor das equipes médias da categoria, conseguiu voltar ao pódio. Não que tenha assustado as duas grandes, como já chegou a fazer nesta temporada. Mas, pelo menos, não esteve fora da zona de pontuação, como chegou a estar na fraquíssima apresentação da equipe em Hungaroring. Sem dúvidas, foi o melhor resultado e a melhor corrida de Robert Kubica depois da vitória em Montreal.

Por sua vez, Nick Heidfeld não teve muita sorte na escolha da estratégia da corrida. E apenas uma só parada, nas condições em que a corrida se desenrolou, foi uma péssima escolha. Com isso, o alemão chega à sua segunda corrida sem marcar pontos, apesar de ter completado a corrida. Se em Hungaroring foi o 10º, em Valência foi o 9º.

Na quarta colocação ficou o finlandês Heikki Kovalainen, da McLaren. Depois de sua grande vitória na etapa húngara, Kovalainen mais uma vez teve um bom desempenho, mostrando que pode ajudar a sua equipe a acabar com a seca de títulos de construtores da equipe. A equipe prateada não conquista a Copa dos Construtores desde 1998 –graças ao escândalo de espionagem que causou a desclassificação da equipe na temporada passada. E uma boa quantidade de pontos marcada por Heikki será fundamental para evitar o oitavo título da Ferrari em dez anos.

Fora do pódio, talvez o grande nome da corrida tenha sido Sebastian Vettel, da Toro Rosso. O jovem alemão de 21 anos de idade terminou uma das sessões preparatórias de sexta-feira para o GP da Europa na frente. E, não satisfeito, ainda fez o melhor tempo do treino de classificação –na segunda fase, quando são definidos os dez melhores classificados. Vettel largou em sexto, melhor posição de largada da história da equipe.

Durante a corrida, o alemão, que será um dos pilotos da Red Bull na próxima temporada, continuou impressionando. Apesar de ter acabado a corrida na sexta colocação, chegou pressionar Kimi Raikkonen, em certo momento da corrida. Uma performance daquelas que mostram que o alemão é um piloto que dará trabalho num futuro próximo.

Mas Vettel foi o único nome que se destacou em todo o grupo Red Bull. Seu companheiro de equipe, Sebastien Bourdais, apesar de estar acostumado com pistas de rua –comuns na Champ Car-, e de ter feito uma das melhores apresentações na categoria, não passou de um décimo lugar. Pior ainda fizeram Mark Webber e David Coulthard, que ficaram, respectivamente, em 12º e 17º (último colocado) depois de uma corrida sem grandes feitos.

A Toyota, mais uma vez, mostrou força, e conseguiu colocar os seus dois pilotos na zona de pontuação. Se por um lado Trulli foi bem naquilo que é um reconhecido especialista dentro da Fórmula 1-a velocidade-, Timo Glock tem mostrado uma outra característica tão importante quanto –a constância. E isto faz com que a equipe nipo-germânica tenha uma boa dupla de pilotos.

Trulli foi o quinto colocado, depois de uma boa classificação -7º- e uma grande corrida. O italiano teve, nesta corrida, a melhor estratégia –duas paradas. E isto fez com que ele fosse beneficiado na briga interna da equipe. Glock, por sua vez, não foi tão bem na classificação, ficando de fora da terceira fase da classificação –largou em 13º. Porém, um ótimo ritmo de corrida levou o alemão à zona de pontuação.

Fechando a zona de pontuação, alguém que há mais de três meses –e cinco corridas- não marcava um ponto. Nico Rosberg superou todos os percalços que complicam a vida da Williams, e alcançou o oitavo lugar na corrida, superando Nick Heidfeld.

A etapa valenciana foi um verdadeiro desastre para a Renault. Em nenhum momento do final de semana a equipe do herói local Fernando Alonso pareceu que seria competitiva. E a não classificação de nenhum de seus carros para a fase final da classificação mostrou isso de forma decisiva. Para completar, Alonso não completou nenhuma volta da corrida, depois de ser acertado por Kazuki Nakajima. Enquanto isso, Nelson Piquet, depois de largar em 15º, terminou a corrida em 11º.

O Campeonato Mundial de Pilotos segue com Lewis Hamilton na liderança, agora, com 70 pontos. Felipe Massa volta à 2ª colocação, com 64, passando Kimi Raikkonen, que agora tem 57. Robert Kubica está logo atrás do finlandês, com 54 pontos. Heikki Kovalainen (43) e Nick Heidfeld (41) aparecem a seguir, bem à frente de Jarno Trulli (26). Fernando Alonso e Mark Webber aparecem empatados na oitava colocação, com 18 pontos, enquanto Timo Glock fecha os dez primeiros, com 15.

No mundial de construtores, a liderança ainda é da Ferrari, com 121 pontos. Já a McLaren vem reduzindo a vantagem dos italianos, e agora soma 113 pontos. A BMWSauber tem 96 pontos, em terceiro lugar. A Toyota é a quarta colocada, somando 41 pontos. Renault (31), Red Bull (24), Williams (17), Honda (14) e Toro Rosso (11) aparecem em seguida, fechando a classificação.

A Fórmula 1 volta daqui 15 dias, no Grande Prêmio da Bélgica de Fórmula 1. A 12ª etapa do campeonato será disputada no circuito de Spa-Francorchamps, no dia 7 de setembro.

Não que seja surpreendente uma vitória de Loeb num rali de asfalto. Ainda mais na Alemanha. Mas a forma com que venceu o rali da Alemanha deixou no ar uma forte impressão de que o campeonato, para Loeb, começou depois do intervalo de 45 dias entre os ralis da Turquia e da Finlândia.

E, se considerarmos que os resultados da décima etapa do Campeonato Mundial de Rali indicam uma tendência, o piloto da Citroen terá relativa facilidade para ser o primeiro penta-campeão mundial do WRC.

Facilidade? Num campeonato que esteve equilibrado até o momento –e que Loeb acaba de alcançar a liderança? Pois é. O problema –para os adversários do francês- é que das cinco etapas que serão disputadas até o final do campeonato, duas serão em asfalto (França e Espanha) –terreno em que Mikko Hirvonen ainda não conseguiu vencer. E é uma grande chance para que o francês consiga, finalmente, exercer o favoritismo que lhe foi concedido no começo da temporada.

Em Trier não teve para ninguém. “Como se isso fosse alguma novidade…”, você, caro leitor deve estar pensando. Pois bem. Sebastien Loeb manteve a hegemonia e venceu, com sobras, o rali teutônico. Ele simplesmente não deu chances para os seus adversários. E, com a vitória, manteve-se como o único vencedor da “era WRC” do rali alemão –que faz parte do Mundial desde 2002. Com isso também amplia uma seqüência de dominação nunca vista na categoria, vencendo pela sétima vez consecutiva o mesmo rali.

Logo na primeira especial da etapa, ainda na sexta pela manhã, Loeb mostrou para os seus adversários que seria ele quem daria as cartas na Alemanha. Com 11 segundos de vantagem sobre o seu rival mais próximo, o seu companheiro de equipe Dani Sordo, num trecho de 21 kms (Ruwertal/Fell), o francês começou ali a construir a sua vantagem.

Esta seqüência de vitórias do francês não é furto do acaso. Pode ser explicada por alguns fatores. O primeiro é um tanto óbvio. Afinal, o asfalto -tipo de solo encontrado no rali alemão- é o tipo de terreno em que Sebastien Loeb começou a pilotar, e é o terreno em que se sente mais à vontade.

O segundo vale como curiosidade. A cidade natal do piloto da Citroen fica a menos de 200 kms da cidade de Trier. E é a etapa do Campeonato Mundial mais próxima de sua Haguenau -mesmo que em território francês sejam realizadas duas etapas, Monte Carlo e Córsega. Justamente por isso, os seus conterrâneos se deslocam em massa para as estradas alemãs para torcer pelo tetra-campeão mundial.

Para a Citroen, o resultado do Rali da Alemanha chegou próximo daquilo que se pode chamar de perfeito. Além da fácil (e previsível) vitória de Sebastien Loeb, finalmente Dani Sordo conseguiu voltar ao pódio, marcando a primeira dobradinha da equipe francesa no ano.

O espanhol enfrentou alguma resistência de Mikko Hirvonen entre o primeiro e o segundo dia de competições. Porém, devido a um problema nos pneus logo na manhã de sábado, o finlandês perdeu muito tempo e foi obrigado a abrir mão da disputa com Sordo. Depois de superada a disputa com o finlandês, Sordo não teve maiores problemas para se consolidar como o segundo colocado do rali.

Graças ao resultado obtido, o segundo piloto da Citroen consegue tomar a terceira posição do Campeonato Mundial de Pilotos de Chris Atkinson, da Subaru. E, de quebra, faz com que a sua equipe assuma a liderança do campeonato de construtores –podendo quebrar a hegemonia que os norte-americanos estão vivenciando nesta competição. Para fechar a festa, o estoniano Urmo Aava, que compete no programa semi-oficial da Citroen, completou a zona de pontuação, ficando com a oitava colocação.

E a evolução da Citroen acende um sinal amarelo na Ford. Afinal, a Blue-Oval vinha mantendo de forma tranqüila a liderança do campeonato, e acaba por ser superada pelos franceses na disputa da taça dos construtores.

A passagem teutônica da Ford foi extremamente negativa. Além da má performance no sábado de Mikko Hirvonen –que custou uma possível segunda posição- e a perda da liderança em ambos os campeonatos, Jari-Matti Latvala mais uma vez cometeu erros que comprometeram a sua participação no rali.

E, para completar o desastre, Latvala começa a se mostrar um tanto abalado pela seqüência de erros, que pode culminar em uma perda de desempenho, o que é tudo aquilo que a Ford não precisaria se pretende manter a coroa dos construtores. O começo da temporada do jovem Latvala foi muito boa, num momento em que se esperava uma seqüencia de erros maior por parte dele.

Mas nesta época, já com uma vitória em seu currículo, era esperado que o finlandês conseguisse se manter na pista, e pontuasse com mais freqüência. Porém, ainda ansioso, comete erros com freqüência, o que tem custado pontos no final das contas –neste rali, acabou em nono. Se Latvala entrar nesta espiral, pode comprometer a sua carreira.

Outro momento negativo para a Ford foi o grave acidente sofrido pelo italiano Gigi Galli, que, ainda na sexta feira, se chocou com uma pedra na quinta especial. O impacto foi tão forte que acabou fraturando o fêmur de Galli. Por causa disso, o principal piloto da equipe Stobart ficará de molho pelos próximos cinco meses, encerrando assim a sua participação na temporada.

O ponto positivo para a Ford foi o bom retorno do belga François Duval, que, pilotandoi o segundo Focus da Stobart-Ford, conseguiu subir no pódio. Duval, tal qual as etapas de asfalto no WRC, teve a sua última aparição na principal categoria do rali mundial no Rali Monte-Carlo, logo no fim do mês de janeiro.

Duval retornou com estilo. Demonstrou todo o seu talento nas estradas de Trier, mostrando que teria capacidade para defender uma equipe oficial do WRC não fosse o filme queimado por um ano repleto de bobagens vivido por ele na temporada de 2005 –uma trajetória que Jarí-Matti Latvala precisa se cuidar para não repetir.

Desde então, o belga tenta reconstruir a sua imagem. Mas as boas apresentações desde o final de 2005 ainda não foram suficientes para que ele conseguisse arrumar uma vaga que lhe permitisse aparecer de forma mais constante no WRC.

Pode ser que a chance tenha aparecido, com a contusão de Gigi Galli. Apesar da Stobart inscrever mais de três pilotos por rali –além de Galli, normalmente correm Henning Solberg e Matthew Wilson-, Duval é cotado para ser efetivado na vaga de piloto principal da equipe. O norueguês, porém, já foi o principal piloto da Stobart –em 2007, quando corria com Jarí-Matti Latvala-, o que pode fazer com que a M-Sport (equipe que gere o programa da Ford no WRC) simplesmente decida por fazer a troca simples, deixando François de fora. De toda a forma, o belga voltaria a pilotar pela Stobart ainda em outubro, disputando o Rali da Catalunha e a Volta da Córsega.

Já a Subaru não teve um grande destaque, terminando o Rali da Alemanha com a 5ª e a 6ª colocações. Petter Solberg e Chris Atkinson, na ordem, sofreram um pouco com a falta de quilometragem do novo Impreza em piso de asfalto. Por outro lado, terminar o rali significa, além dos pontos somados, um acréscimo de conhecimento da forma como o carro funciona no piso impermeável. No fim das contas, foi um rali positivo para a montadora japonesa.

Com o mesmo problema vive a Suzuki, que não conseguiu repetir o desempenho do Rali da Finlândia. De toda a forma, terminar o rali é importante para a montadora japonesa, que, com isso, ganha quilometragem e consegue conhecer mais de seu SX-4. Toni Gardemeister foi o 10º, e PG Andersson foi o 15º.

Depois de dez etapas, o campeonato tem um novo líder. E é Sebastien Loeb, com 76 pontos. Mikko Hirvonen agora é o segundo, com 72 pontos. Bem atrás, aparece Dani Sordo, com 43 pontos, agora à frente de Chris Atkinson, da Subaru, com 40. Jarí-Matti Latvala, em quinto, tem 34 pontos. Os irmãos Solberg, com Petter à frente, aparecem a seguir. Petter tem 27, Henning tem 22. Gigi Galli soma 17, Matthew Wilson tem 12, e, fechando os dez primeiros, aparece François Duval, com 11 pontos.

Entre as equipes, a Citroen-Total roubou a liderança da BP-Ford e tem 123 pontos. A equipe norte-americana soma 115. Subaru com 69, a Stobart-Ford com 51, a Munchi´s-Ford com 19 e a Suzuki com 13 fecham a zona de classificação.

O WRC volta no final do mês, com o Rali da Nova Zelândia. A etapa do Mundial na Oceania será realizada entre os dias 28 e 31 de agosto, e será sediado na cidade de Hamilton.

NR. Na tarde da terça-feira (19), o belga François Duval foi confirmado pela Stobart-Ford como o substituto do italiano Gigi Galli para o rali da Nova Zelândia.